Pestilence - Laura Thalassa

Σειρά: The Four Horsemen (Book 1)

Συγγραφέας: Laura Thalassa

Βαθμολογία: ⭐ 4/5

________________________________________________________________________________________________

Το Pestilence είναι το πρώτο βιβλίο της σειράς The Four Horsemen της Laura Thalassa και μας βάζει δυναμικά σ’ έναν κόσμο που κυριολεκτικά σβήνει μπροστά στα μάτια μας. Οι τέσσερις Καβαλάρηδες της Αποκάλυψης έχουν έρθει στη Γη – και ξεκινάμε με τον Πρώτο: την Πανούκλα.(aka Pestilence)

Χωρίς να κάνει χρήση κλασικών tropes του fantasy, το βιβλίο συνδυάζει μετα-αποκαλυπτική ατμόσφαιρα, υπαρξιακά ερωτήματα και ένα αργό, βασανιστικό (με την καλή έννοια) romance, που δεν αφήνει κανέναν ασυγκίνητο.

Ο Κόσμος & Το Στόρι (Χωρίς Spoilers)

Η ιστορία εξελίσσεται σε έναν κόσμο όπου η ανθρώπινη κοινωνία έχει σχεδόν καταρρεύσει. Οι υποδομές, η τεχνολογία, οι κυβερνήσεις όλα έχουν παραλύσει. Όχι από πόλεμο ή φυσική καταστροφή, αλλά από κάτι υπερφυσικό: τους Καβαλάρηδες της Αποκάλυψης, που φαίνεται πως έχουν σταλεί από μια ανώτερη δύναμη – και η αποστολή τους είναι αδιαπραγμάτευτη.

Η Laura Thalassa δημιουργεί έναν ατμοσφαιρικό, σκοτεινό κόσμο, όπου βλέπουμε τι συμβαίνει όταν το ανθρώπινο είδος χάνει τα στηρίγματά του. Η ζωή συνεχίζεται , αλλά με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο. Και σε αυτό το χάος, βλέπουμε και την καλύτερη και – κυρίως – τη χειρότερη πλευρά των ανθρώπων.

Ένα από τα δυνατά στοιχεία του βιβλίου είναι ακριβώς αυτό: πώς η ανθρωπότητα αντιδρά όταν όλα διαλύονται. Πόσο εύκολα ξεχνάμε την ανθρωπιά μας όταν νιώσουμε απειλή.

Και πάνω απ’ όλα αξίζουμε πραγματικά σωτηρία;

Οι Χαρακτήρες

Η πρωταγωνίστρια είναι μια γυναίκα με πείσμα, κουράγιο και έντονη αίσθηση του σωστού – ακόμα και σε έναν κόσμο που το “σωστό” έχει σχεδόν πάψει να έχει σημασία. Δεν είναι η κλασική badass heroine, αλλά είναι απόλυτα ανθρώπινη, αυθεντική και κυρίως, συναισθηματικά σύνθετη. Σχεδόν σε όλο το βιβλίο αντιμάχεται μεταξύ του θέλω και του πρέπει και αυτό είναι που την κάνει απολύτως ρεαλιστική στα μάτια μου. 

Ο Pestilence, από την άλλη, είναι μια μορφή αινιγματική, σχεδόν απόκοσμη. Δεν είναι “άνθρωπος” όπως τον ξέρουμε. Δεν σκέφτεται, δεν νιώθει, δεν λειτουργεί με βάση τα ανθρώπινα μέτρα. Αυτό είναι και το ενδιαφέρον στοιχείο: καθώς η ιστορία εξελίσσεται, βλέπουμε μια αργή αλλά ουσιαστική μεταμόρφωση. Του πως οι πραγματικές αξίες των ανθρώπων μπορούν να λυγίσουν και τον πιο σκληρό. Δεν είναι εύκολος χαρακτήρας, αλλά είναι απόλυτα συνεπής με αυτό που αντιπροσωπεύει.

Το slow-burn romance που αναπτύσσεται μεταξύ τους δεν είναι ρομαντικό με την κλασική έννοια – είναι γεμάτο αντιφάσεις, φόβο, περιέργεια και σταδιακή αποδοχή. 

_______________________________________________________________

Αν και η συγγραφέας επικεντρώνεται αρκετά στη ρομαντική γραμμή, υπάρχουν σαφείς υπαρξιακές και θεολογικές προεκτάσεις στο βιβλίο. Τι σημαίνει “θεία αποστολή”; Είναι οι Καβαλάρηδες τιμωροί ή σωτήρες; Και ποιος καθορίζει την αξία της ανθρώπινης ζωής;

Θα ήθελα να είχε εμβαθύνει περισσότερο στο “γιατί” του Pestilence – δηλαδή τον ρόλο του στο σχέδιο του Θεού. Το βιβλίο σίγουρα έμεινε περισσότερο στο συναισθηματικό/ρομαντικό κομμάτι, κάτι που δεν μου χάλασε την αναγνωστική εμπειρία, αλλά θα απογείωνε την ιστορία αν υπήρχε λίγη περισσότερη ουσία πίσω από την “αποστολή”. Ελπίζω ότι αυτό θα αναπτυχθεί στα επόμενα βιβλία της σειράς.

Συνολικά:

Το Pestilence είναι ένα καλοδουλεμένο, ατμοσφαιρικό ξεκίνημα για μια φιλόδοξη σειρά. Είναι ένα βιβλίο που σε κάνει να σκέφτεσαι. Σε βάζει απέναντι στο ερώτημα:

Αν τελείωνε ο κόσμος… τι είδους άνθρωπος θα ήσουν;

Και θα άξιζες να σωθείς;

Ήδη διαβάζω το επόμενο – και να σας πω κάτι; Περιμένω πώς και πώς να φτάσω στον Θάνατο (το τέταρτο βιβλίο), γιατί τον είδα για μισή σελίδα και κόλλησα. 😍

Εσείς το έχετε διαβάσει; Ποιον από τους Καβαλάρηδες ανυπομονείτε να γνωρίσετε περισσότερο;